Conociendo el Glaucoma
Los primeros síntomas: a menudo no hay síntomas
Síntomas avanzados: pérdida de la visión lateral (periférica), áreas sin visión, ceguera
Diagnóstico: examen de ojos con dilatación de pupilas, pruebas de visión periférica
Tratamiento: medicamentos (generalmente gotas para los ojos), tratamiento con láser, cirugía
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de enfermedades de los ojos que pueden causar pérdida de visión y ceguera al dañar el nervio ubicado en la parte de atrás del ojo, conocido como nervio óptico.
Los síntomas pueden empezar tan lentos que es posible que no los note. La única forma de saber si tiene glaucoma es mediante un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas.
El glaucoma no tiene cura, pero el tratamiento temprano puede a menudo detener el daño y proteger su visión.
¿Qué tipos de glaucoma existen?
Existen muchos tipos diferentes de glaucoma, pero el tipo más común en los Estados Unidos se conoce como glaucoma de ángulo abierto. Este tipo es al que la mayoría de las personas se refiere cuando habla de glaucoma. Hay otros tipos de glaucomas menos comunes, como el glaucoma de ángulo cerrado y el glaucoma congénito.
¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?
Al principio, el glaucoma no suele presentar ningún síntoma. Es por eso que la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera sabe que lo tiene.
Con el tiempo, es posible que pierda lentamente la visión, empezando por lo general por su visión lateral (periférica), especialmente el área de su visión que está más cerca de la nariz. Debido a que sucede tan lentamente, muchas personas no pueden darse cuenta al principio de que su visión está cambiando.
Sin embargo, a medida que la enfermedad empeora, es posible que empiece a notar que ya no puede ver las cosas hacia los lados. Sin tratamiento, el glaucoma puede eventualmente causar ceguera.
¿Corro riesgo de desarrollar glaucoma?
Cualquiera persona puede desarrollar glaucoma, pero algunas personas corren un mayor riesgo. Usted corre un mayor riesgo si:
Tiene más de 60 años, especialmente si usted es hispano/hispana
Es afroamericano y tiene más de 40 años
Tiene antecedentes familiares de glaucoma
Consulte con su oculista sobre su riesgo de desarrollar glaucoma y pregúntele con qué frecuencia debe hacerse los controles. Si usted presenta un riesgo más alto, necesita realizarse un examen completo con dilatación de las pupilas cada uno o dos años.
Cuándo buscar ayuda de inmediato
El glaucoma de ángulo cerrado puede causar los siguientes síntomas repentinos:
Dolor intenso en el ojo
Malestar estomacal (náuseas)
Ojo rojo
Visión borrosa
Si usted tiene estos síntomas, debe acudir de inmediato a un médico o a una sala de urgencias.
¿Qué causa el glaucoma?
Los científicos no están seguros sobre qué causa los tipos más comunes de glaucoma. Sin embargo, muchas personas con glaucoma tienen alta presión ocular y los tratamientos que reducen la presión ocular ayudan a desacelerar la enfermedad.
No hay forma de prevenir el glaucoma. Es por eso que los exámenes de los ojos son tan importantes, para que usted y su médico puedan identificarlo antes de que afecte su visión.
¿Cómo comprobará mi oculista si tengo glaucoma?
Los oculistas pueden chequear si hay glaucoma como parte de un examen completo de ojos con dilatación de las pupilas. El examen es simple y no duele. Su médico le pondrá unas gotas para los ojos para dilatar (ensanchar) sus pupilas y luego examinará sus ojos para verificar la presencia de glaucoma y otros problemas oculares. El examen incluye una prueba de campo visual para evaluar su visión lateral (periférica).
¿Sabía que…?
El glaucoma puede aparecer en un ojo o en ambos
Algunas personas con presión ocular alta no tienen glaucoma, y hay un tipo de glaucoma que se presenta en personas con presión ocular normal
La cantidad de presión ocular considerada como normal varía según la persona. Un nivel normal de presión para una persona puede ser alto para otra
¿Cuál es el tratamiento para el glaucoma?
Los médicos usan algunos tipos diferentes de tratamiento para el glaucoma, incluyendo medicamentos (generalmente gotas para los ojos), tratamiento con láser y cirugía.
Si tiene glaucoma, es importante empezar el tratamiento de inmediato. Si bien el tratamiento no reparará el daño a su visión, puede evitar que empeore.
Medicamentos. Las gotas de receta médica para los ojos son el tratamiento más común. Disminuyen la presión en el ojo y previenen daños en el nervio óptico.
Tratamiento láser. Para disminuir la presión en el ojo, los oculistas pueden usar un láser para ayudar a que el líquido del ojo pueda drenar. Es un procedimiento simple que se puede hacer en la consulta del medico.
Cirugía. Si los medicamentos y el tratamiento con láser no funcionan, su médico podría sugerirle una cirugía. Hay varios tipos diferentes de cirugía que pueden ayudar a drenar el líquido del ojo.
Hable con su oculista sobre sus opciones.
Si bien el glaucoma es una enfermedad grave, el tratamiento funciona bien. Recuerde estas recomendaciones:
Si su médico le receta un medicamento, asegúrese de tomarlo todos los días
Informe a su médico si su tratamiento le está causando efectos secundarios
Vaya al oculista para sus consultas regulares de control
Si tiene problemas con las actividades diarias debido a la pérdida de visión, pregunte a su médico sobre los servicios de rehabilitación visual o dispositivos disponibles para la pérdida de visión que le podrían ayudar
Anime a los miembros de su familia a hacerse un examen de glaucoma, ya que puede ser hereditario
Hable con su médico sobre el glaucoma
Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con glaucoma, es posible que tenga preguntas sobre lo que esto significa. No existe una cura para el glaucoma, pero la buena noticia es que se puede tratar y comenzar el tratamiento temprano es la mejor manera de detener el daño y proteger su visión.
Hable con su oculista sobre sus síntomas y opciones de tratamiento.
Usted puede usar esta guía para comenzar la conversación
Preguntas para hacerle a su médico
Visitar al médico puede ser estresante, especialmente cuando está lidiando con un nuevo diagnóstico.
Tener una lista con preguntas escritas antes de la visita puede ser de gran ayuda:
• ¿Qué tipo de glaucoma tengo?
• ¿Con qué frecuencia necesito un chequeo de mi glaucoma?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué pasará si no sigo un tratamiento para mi glaucoma?
• ¿Cómo sabré si mi tratamiento está funcionando?
• ¿Cuáles son los posibles peligros o efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Hay algo más que pueda hacer para ayudar con mi glaucoma y proteger mi visión?
• ¿El glaucoma me pone en riesgo de tener otras enfermedades de los ojos?
• ¿Qué puedo esperar que ocurra con mi visión, ahora y en el futuro?
• ¿Hay actividades que deba evitar?
